VERDE TIME : CELOSIA ARGENTEA

La Celosia argentea è la specie maggiormente conosciuta e diffusa del genere di riferimento. Una pianta che ben si fa notare per i suoi straordinari fiori dalla particolare forma e dai brillanti colori.

Non avete mai sentito parlare della Celosia argentea? Siete sicuri? Impossibile! Conosciuta anche come Cresta di gallo o Amaranto piumoso, è una delle piante maggiormente utilizzate per colorare i giardini mediterranei. Il clima, per la coltivazione della specie argentea, deve essere caldo, poiché le basse temperature sono un vero e proprio pericolo.

Quindi, è una pianta che può essere coltivata solo in zone molto calde?

In generale è possibile rispondere di sì, ma con le giuste accortezze, specialmente quando coltivata in vaso, è possibile rispondere anche in maniera negativa alla domanda appena fatta. In primavera e durante l’estate il vaso può essere collocato direttamente in giardino o su ampi terrazzi soleggiati. Quando le temperature cominciano a scendere, durante le due più fredde stagioni dell’anno, è possibile spostare la Celosia argentea all’interno. Anche in casa garantisce un importante impatto scenografico.

Il genere di appartenenza, della famiglia delle Amaranthaceae, è originario dell’America del Nord, dell’Africa e di alcune delle più calde zone asiatiche.

A parte gli appariscenti fiori, simbolo di immenso valore della loro indescrivibile bellezza, anche le foglie giocano un ruolo molto importante per quanto riguarda l’estetica.

Grandi e di un bel verde lucido, che spesso assume tonalità più scure, con sfumature molto particolari. È un fusto eretto a sorreggere i geometrici e appariscenti fiori, portati in alto come trofei. Tra le diverse specie del genere Celosia, è proprio questa, la C. argentea, ad essere maggiormente conosciuta, così come le sue diverse varietà. Abbiamo definito la Celosia argentea come la specie più conosciuta del genere di appartenenza, anche perché sono diverse le varietà della stessa. Piante molto apprezzate per il loro grande valore ornamentale, capace di trasformare giardini e ambienti domestici con stile e colorata eleganza.

Celosia argentea cristata

È questa la varietà di C. argentea conosciuta come Cresta di gallo, che con i suoi fiori di colore rosso o di un intenso giallo, ha fatto innamorare tantissimi appassionati di fiori e giardinaggio.

Le infiorescenze di circa 12cm, sorrette da un fusto carnoso (può raggiungere i 30 cm di altezza), alla cui base si trovano foglie dal colore verde brillante, sono le caratteristiche che hanno permesso a questa varietà di correre lungo la strada del successo. È davvero impossibile resistere alla sua bellezza. Perché cristata? Basta osservare la forma dei fiori per capire: una particolare cresta di colore rosso (ecco perché conosciuta anche come cresta di gallo) è la sua arma per sconfiggere la concorrenza e per conquistare punti nella classifica delle piante ornamentali più belle.

Tale specie è stata introdotta in Europa a metà del ‘500 e subito si è diffusa in tanti Paesi del Vecchio Continente, grazie proprio alle sue particolari caratteristiche estetiche. Colori sgargianti, ma anche forme inusuali, perfette per giardini dai geometrici schemi.

In Italia e in Spagna è conosciuta come cresta di gallo (cresta de gallo nella penisola iberica), ma diversi sono i nomi con i quali è chiamata: flor de terciopelo (fiore di velluto) in Messico; soko yokoto (fai tuo marito grasso e felice) in Nigeria. Proprio in Nigeria e in altri Paesi africani, la Celosia argentea cristata è utilizzata anche in cucina: le foglie e i germogli sono commestibili e sfruttati come contorno per piatti della locale tradizione culinaria.

Celosia argenta plumosa

Altra varietà molto conosciuta (anche se molti botanici la considerano come specie), anche come Amaranto piumoso. Originaria dell’Asia tropicale, non supera mai i 40 cm di altezza.

Si differenzia dalla Celosia argentea cristata per i suoi fusti carnosi a struttura ramificata, per le foglie ovali e per la forma dei fiori, riuniti in infiorescenze a spiga. Non creste, ma delle piccole fiamme colorate (o grandi piume), che verso l’alto si sviluppano leggere.

I fiori essiccati, mantenendo per molto tempo la loro colorazione, sono utilizzati per composizioni decorative davvero affascinanti.

La Celosia argentea plumosa fiorisce in estate, portando avanti la sua fioritura fino all’autunno.

Coltivarla non è difficile, poiché con abbondanti annaffiature, assicurando sempre una posizione soleggiata e temperature miti, è facilissimo ottenere copiose fioriture. L’unica nota negativa riguarda gli attacchi dei parassiti: bruchi e afidi adorano questa pianta.

La Celosia argentea si riproduce per seme. A differenza delle altre modalità di moltiplicazione (per talea, divisione dei cespi, ecc.), che abbiamo visto per molte altre piante, quella per seme non sempre garantisce l’ottenimento di una pianta uguale alla pianta madre.

Tutta colpa della variabilità genetica! Però, a penarci bene, potrebbe essere anche un vantaggio: una colorata sorpresa potrebbe far fare dei grandi salti di gioia.

Come avviene la moltiplicazione per seme?

I semi devono essere adagiati, nei primi giorni di primavera, nello strato superiore del substrato scelto. Utilizzare sempre un terriccio per semi di ottima qualità ed evitare di piantarli in profondità.

Terminata tale operazione, sistemare la cassetta in un ambiente dove è possibile controllare la temperatura. Quest’ultima dovrà essere costante, circa 20°C, finché i semi non germoglieranno. L’ambiente non deve essere particolarmente luminoso, ma in ombra parziale. Il terriccio deve essere tenuto sempre umido. In questo modo, in poco tempo, i semi germoglieranno e la cassetta potrà essere spostata in luogo più luminoso (mai sotto i diretti raggi del sole). Quando le piantine saranno più robuste e avranno raggiunto un’altezza di circa 4/5 cm, potranno essere trapiantate nei vasi scelti per la coltivazione.

Per i primi mesi, finché la Celosia argentea non avrà raggiunto almeno i 15cm di altezza, le annaffiature dovranno essere frequenti, poiché è fondamentale assicurare alla stessa un ambiente molto umido. Solo dopo sarà possibile coltivarla come pianta adulta. Così facendo le fioriture non tarderanno ad arrivare.

I fiori della Celosia argentea plumosa possono essere essiccati, mantenendo sempre il loro colore originale, così da sfruttarli per la creazione di fantastiche composizioni. Come fare? Per un risultato ottimale, raccogliere i fiori a piena maturazione, per poi sistemarli in un ambiente buio e ben areato. Meglio metterli a testa in giù. 5 o al massimo 7 giorni possono bastare per una perfetta essiccazione e per utilizzarli in creazioni fantasiose. In molti consigliano anche di spruzzare della lacca sui fiori già secchi, in modo da farli durare più a lungo.

Che cosa significa Celosia? Il nome deriva dal greco keleos (fiammeggiante) e non è difficile capire il perché è stato utilizzato proprio questo termine per identificare il genere di appartenenza della Celosia argentea. La forma e il colore delle infiorescenze fa pensare ad una fiamma.

Sapevate che la specie che abbiamo descritto è una delle piante più amate dal pittore Jan Brughel il Vecchio? Questa fiammeggiante specie è raffigurata in tantissimi quadri dell’artista fiammingo. Una pianta davvero bella, tanto da esser stata raffigurata anche in 7 diversi francobolli: 3 giapponesi, 1 camerunense, due coreani e uno emesso dalla Repubblica Popolare del Congo. Una specie davvero famosa!

La Celosia argentea non rientra nella lista delle piante velenose e pericolose. Anzi, sulla stessa sono stati condotti diversi studi da parte di esperti americani. I risultati sono stati sorprendenti: questa specie ha proprietà curative!

Studi che si ricollegano alla medicina tradizionale cinese, nella quale i semi della C. argentea venivano utilizzati per curare l’ipertensione e piccoli problemi della vista, come il prurito agli occhi.

Qual è il significato della Celosia argenta? Nel linguaggio dei fiori, la specie di cui abbiamo ampiamente parlato, condivide il significato dell’amaranto (non a caso è conosciuta anche come Amaranto piumoso).

La sua fioritura simboleggia l’immortalità ed è un significato ampiamente utilizzato nel campo dei sentimenti.

Spesso la Celosia argentea è regalata in composizioni dove sono presenti anche le belle Rose rosse, proprio per promettere amore eterno. Vi piace questo fiore e desiderate regalarlo alla persona amata? Perfetto, non potevate fare scelta migliore!