VERDE TIME : VALERIANA ROSSA,AMICA DEL SONNO

La valeriana rossa o rubra è una pianta mediterranea perenne della famiglia delle valerianaceae.
Le sue proprietà erboristiche sono simili alla valeriana officinalis in quanto è la pianta amica del sonno che aiuta a rilassarsi. E’ una pianta che produce dei bellissimi fiori vistosi che possono essere coltivati a scopo ornamentale per rallegrare i giardini ed i muri a secco.
Questi fiori inoltre sono molto corteggiati dalle farfalle per il loro nettare.
In Piemonte è specie protetta e s’incontra di rado in qualche località delle Langhe e del Monferrato. La pianta si presenta con un fusto eretto, legnoso alla base ed un aspetto arbustivo, la cui altezza può essere anche di 150 cm.

Le foglie sono verdi chiare, carnose, glauche e glabre a forma ovale-lanceolata. I fiori a cinque petali sono piccoli e profumati ed hanno una corolla rosea porpora, raramente bianca.
I fiori sono portati in densi corimbi apicali e fioriscono da aprile fino a tutto ottobre.
I fiori sono tubolosi ed allungati con sperone laterale.
La pianta è glauca ed anche i rizomi sono odorosi.
 I frutti minuti sono acheni muniti di pappo a paracadute, che disperdono i semi con il vento.
La radice contiene un principio sedativo.

Il nome di centranthus ruber deriva dal greco “centron” ossia pungolo ed “anthos” ossia fiore proprio per la forma allungata del fiore.
La pianta è originaria dell’Europa centrale e meridionale. Gli altri nomi della pianta sono camarezza comune e savonina e lattarola.

In inglese la pianta si chiama red valerian. Esiste una specie affine alla valeriana rossa ossia la centranthus angustifolius che si differenzia per le foglie tutte lanceolate e per i fiori rosa pallido. La valeriana rossa è diffusa in tutta Italia, nelle regioni più calde, fino a 1200 metri.
La troviamo negli incolti e nei ruderi, lungo i muri vecchi e tra le rocce. La pianta si può propagare e coltivare da seme.
I semi andranno interrati in autunno in vasetti che saranno posti al riparo in un luogo consono (anche serre) per la germinazione. Le piantine una volta cresciute potranno essere trapiantate a dimora.
La valeriana rossa cresce sulle scarpate, sulle rocce, lungo i muri a secco ed ama i terreni poveri e ben drenati soprattutto se sono calcarei. Si può coltivare anche in vaso a patto che lo stesso sia grande e sia esposto al sole. La pianta è ideale per un giardino di farfalle. Come la valeriana officinalis contiene zuccheri, mucillaggini, enzimi, gomma, resina ed un olio essenziale azzurro verdastro.
Il profumo della valeriana rossa è meno forte della valeriana officinalis, ma gradevole e lievemente aromatico.

Le proprietà della valeriana rossa sono le stesse della officinalis. Per cui risulta essere una pianta rilassante per il sistema nervoso ed in caso di ansia ed insonnia.
Il rizoma ha proprietà sedative, antinevralgiche, antispasmodiche e leggermente ipnotica.
In commercio si può trovare l’estratto idroalcolico anche on line ad esempio da macrolibrarsi.  
La valeriana rossa si può associare con il biancospino per le patologie cardiache.

In cucina

I giovani germogli e le foglie tenere possono essere usati nelle insalate oppure possono essere cotti al vapore e saltati in padella. Le radici, come si fa in Francia, possono essere cotte nelle zuppe.

Un bagno rilassante per il corpo
La pianta intera può essere immersa nell’acqua del bagno per un effetto lenitivo e calmante.
Lo stesso effetto si può ottenere preparando un decotto da usare per applicazioni sul viso e sul corpo.
La pianta previene anche la formazione dei brufoli.La pianta può essere usata per frizioni del cuoio capelluto in caso di forfora.