La cocciniglia è un parassita che infesta molte piante. Questo insetto appartiene al genere dei Rincoti e annovera diverse specie. Infatti, in agricoltura e nel giardinaggio si contano tantissimi attacchi da parte di cocciniglie appartenenti a specie tra loro diversissime, ma tutte ugualmente pericolose. La cocciniglia può infestare piante ornamentali, piante grasse, alberi da frutto, piante da giardino e da appartamento. Alcune specie sono colorate di bianco, come la cocciniglia cotonosa, altre hanno un corpo di colore bruno o rossastro. Spesso, per le loro dimensioni ridottissime, non è facile riconoscerle ed è per questo che le infestazioni proseguono indisturbate fino a quando la pianta non ne manifesta i segni evidenti. Le cocciniglie infestano la struttura fogliare delle piante, succhiandole la linfa e producendo sostanze zuccherate ( melata). Queste sostanze possono attirare una gran quantità di formiche o alcuni funghi patogeni in grado di causare la fumaggine. La pianta colpita dalla cocciniglia muore spesso in conseguenza delle infezioni secondarie, mentre quelle primarie prodotte dal nutrimento dell’insetto creano prevalentemente dei danni estetici. L’aumento delle temperature sta facendo aumentare gli attacchi di questi insetti ed è per questo che molti coltivatori, ma anche semplici appassionati di giardinaggio, cercano dei rimedi validi e preferibilmente naturali per combatterli.
Sui rimedi in grado di eliminare definitivamente le popolazioni di cocciniglia sulle piante si fa un gran parlare. Molti cercano dei rimedi esclusivamente biologici e naturali, ma la lotta a questo insetto dipende in gran parte dalla specie che attacca le piante. Alcune varietà di cocciniglia rispondono bene ai trattamenti naturali, altre, invece, rispondono meglio a quelli chimici. In ogni caso, a incidere sull’esito dei trattamenti saranno la tempestività dell’intervento, la gravità dell’attacco, la varietà di pianta colpita e la specie di cocciniglia responsabile. In genere, i rimedi contro la cocciniglia si dividono in: preventivi, biologici e naturali.
Come già detto, la cocciniglia si diffonde negli ambienti caldi e secchi. La frequenza degli attacchi si ha in estate e una buona strategia preventiva per evitare la comparsa di questo insetto è l’irrigazione frequente e calibrata delle nostre piante. Basta pensare che le cocciniglie sulle piante da terrazzo e da balcone, durante giornate estive particolarmente piovose, muoiono senza necessità di alcun intervento. Erroneamente si crede anche che le piante da appartamento siano più protette dagli attacchi dell’insetto. In realtà non è così perché se l’ambiente è troppo caldo e secco favorirà in ogni caso la comparsa della cocciniglia. Per evitare il problema, si consiglia di mantenere l’ambiente nel giusto grado di umidità e di lavare regolarmente le piante da interno.
Un altro rimedio biologico alla lotta alla cocciniglia è l’olio di lino ottenuto dalla spremitura a freddo proprio dei semi di lino. Il principio attivo stimola le difese naturali della pianta senza lasciare residui.
Un rimedio naturale per eccellenza, contro la cocciniglia, è il sapone molle, sostanza che va spruzzata con acqua sulle parti colpite dall’insetto. Il sapone molle si è rivelato efficace contro la cocciniglia cotonosa e previene anche il deposito delle uova.
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