Le piante sono vive come noi e hanno caratteristiche fisiche che le aiutano a vivere proprio come fanno gli esseri umani e gli animali. Gli stomi sono alcuni degli attributi più importanti che una pianta può avere. Cosa sono gli stomi? Si comportano essenzialmente come piccole bocche e aiutano una pianta a respirare. In effetti, il nome stomata deriva dalla parola greca per bocca. Anche gli stomi sono importanti per il processo di fotosintesi.
Le piante hanno bisogno di assumere anidride carbonica. L'anidride carbonica è una parte essenziale della fotosintesi. Viene convertito dall'energia solare in zucchero che alimenta la crescita della pianta. Gli stomi aiutano in questo processo raccogliendo l'anidride carbonica. I pori della pianta dello stoma forniscono anche la versione di una pianta di un'espirazione in cui rilasciano molecole d'acqua. Questo processo è chiamato traspirazione e migliora l'assorbimento dei nutrienti, raffredda la pianta e alla fine consente l'ingresso di anidride carbonica.
In condizioni microscopiche, uno stoma (un singolo stoma) sembra una minuscola bocca dalle labbra sottili. In realtà è una cella, chiamata cella di guardia, che si gonfia per chiudere l'apertura o si sgonfia per aprirla. Ogni volta che lo stoma si apre, si verifica il rilascio di acqua. Quando è chiuso, è possibile la ritenzione idrica. È un attento equilibrio mantenere lo stoma abbastanza aperto da raccogliere l'anidride carbonica ma abbastanza chiuso da non seccare la pianta.
Gli stomi nelle piante svolgono essenzialmente un ruolo simile al nostro sistema respiratorio, sebbene portare ossigeno non sia l'obiettivo, ma piuttosto un altro gas, l'anidride carbonica.
Gli stomi reagiscono ai segnali ambientali per sapere quando aprire e chiudere. I pori delle piante degli stomi possono rilevare i cambiamenti ambientali come temperatura, luce e altri segnali. Quando sorge il sole, la cella inizia a riempirsi d'acqua.
Quando la cella di guardia è completamente gonfia, la pressione si accumula creando un poro e consentendo la fuoriuscita di acqua e lo scambio di gas. Quando uno stoma è chiuso, le celle di guardia vengono riempite di potassio e acqua. Quando uno stoma è aperto, si riempie di potassio seguito da un afflusso di acqua. Alcune piante sono più efficienti nel mantenere la stomia aperta quanto basta per consentire l'ingresso di CO2 ma riducono la quantità di acqua persa.
Sebbene la traspirazione sia una funzione importante degli stomi, anche la raccolta di CO2 è vitale per la salute delle piante. Durante la traspirazione, lo stoma scarica il sottoprodotto di scarto della fotosintesi: l'ossigeno. L'anidride carbonica raccolta viene convertita in combustibile per alimentare la produzione di celle e altri importanti processi fisiologici.
Lo stoma si trova nell'epidermide di steli, foglie e altre parti della pianta. Sono ovunque per massimizzare il raccolto di energia solare. Affinché avvenga la fotosintesi, la pianta ha bisogno di 6 molecole di acqua ogni 6 molecole di CO2. Durante i periodi estremamente secchi, lo stoma rimane chiuso ma questo può ridurre al minimo la quantità di energia solare e fotosintesi che si verifica, causando una riduzione del vigore.
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